SACRAMENTO – In de Amerikaanse staat Californië is een vrouw opgedoken die achttien jaar geleden als 11-jarig meisje werd ontvoerd. De 29-jarige Jaycee Lee Dugard zat sinds 1991 opgesloten en kreeg twee dochters van haar ontvoerder. Het eerste meisje werd geboren toen Dugard 14 was, het tweede volgde vier jaar later.

Jaycee Lee Dugard werd gedurende 18 jaar vastgehouden in de tuin van haar ontvoerder, Phillip Garrido, een 58-jarige veroordeelde verkrachter. De man werd woensdag opgepakt door de FBI, samen met zijn vrouw Nancy (54). Garrido misbruikte Jaycee jarenlang en kreeg twee dochters met haar.

Ontvoerd voor ogen van stiefvader

De intussen 29-jarige Jaycee werd op 10 juni 1991 ontvoerd in South Lake Tahoe. Het meisje was op weg naar de bushalte bij haar huis toen ze door een man en een vrouw in een auto werd geduwd.

Carl Probyn, de stiefvader van het meisje, zag de ontvoering gebeuren. Hij probeerde nog tevergeefs om de ontvoerders met de fiets te volgen. Na de verdwijning werden grote zoekacties en een affichecampagne opgezet, maar die leverden niets op.

‘Hoop al lang opgegeven’

Dugard werd donderdag met haar moeder herenigd. De 29-jarige vrouw en haar dochters verkeren in goede lichamelijke gezondheid en zijn ondergebracht in een motel.

Dugards ex-stiefvader Carl Probyn, inmiddels gescheiden van haar moeder, zei volkomen overweldigd te zijn door het nieuws dat Jaycee nog in leven was. ‘Ik had de hoop al lang opgegeven. Ik hoopte enkel nog dat ze haar lichaam zouden terugvinden en de daders zouden kunnen pakken, zodat we zouden weten waarom ze dit deden. Maar nu heb ik de lotto gewonnen. Dit is ongelooflijk’, aldus Probyn, die lang zelf verdacht werd van de ontvoering.

Jaycee leefde met dochters in tuin

Volgens de politie leefde Jaycee samen met haar twee dochters in een afgesloten deel van de tuin bij de woning van Garrido in Antioch, ongeveer 300 kilometer van de plek waar ze ontvoerd werd. De drie verbleven er in een constructie van barakken en tenten en kwamen weinig buiten.

Door hekwerk en struiken werd alles wat zich in de schuurtjes en tenten afspeelde aan het zicht van de buitenwereld onttrokken. Jaycee ging sinds haar ontvoering niet meer naar school, en ook haar dochters bleven opgesloten.

De reclasseringsambtenaar van de voor zedenmisdrijven veroordeelde Garrido kwam in het verleden bij het stel op bezoek, maar vermoedde nooit dat er in de tuin iets vreemds gaande was. ‘Je kunt niet over het hek en de struiken en de bomen heen kijken’, zei ondersherrif Fred Kollar van El Dorado County. ‘Je kunt de gebouwen niet zien.’

Alerte agent zorgde voor doorbraak

Een alerte agent zorgde voor de doorbraak in de ontvoeringszaak. Garrido nam zijn twee dochters van 11 en 15 jaar onlangs mee naar de campus van de universiteit van Berkeley om religieuze pamfletten uit te delen. Daar werd hij opgemerkt door een agent die vond dat Garrido zich vreemd gedroeg.

De agent liet de identiteit van Garrido controleren, een standaardprocedure bij personen die pamfletten uitdelen op de universiteit. Daaruit bleek dat de man in de gevangenis had gezeten voor verkrachting en kidnapping in Nevada, en nu vrij was onder voorwaarden. Omdat Garrido in het gezelschap was van de kinderen, werd zijn reclasseringsambtenaar ingelicht.

Woensdag verscheen Garrido dan in het politiekantoor van Concord in het gezelschap van zijn vrouw, de twee meisjes en Jaycee Lee Dugard, die zich voorstelde als ’Allissa’. Volgens de reclassering gaf Garrido na enig doorvragen toe dat hij Dugard had gekidnapt. Daarop werden hij en zijn vrouw gearresteerd. Beiden worden officieel verdacht van onder andere ontvoering en verkrachting.Bron:Het Nieuwsblad.be